無料のOCRサービスを探したらPDF 24 Toolsが優秀だった

本を読むならば紙に限ると思っている。しかし最近は、収納スペースを気にして、その本の購入自体をためらうケースが多くなってきた気がする。これでは本末転倒なので、利用できる場合にはなるべく電子書籍を買うようになってきた（電子書籍に慣れることを狙う目的もある）。

電子版を購入する努力と並行して、書棚の物理本の裁断とスキャンも細々と進めているのだけれど、私がスキャンに利用しているスキャナ（富士通iX500）のOCRアドインは、残念ながらmacOSに対応していない。そこで、しぶしぶオンラインのOCRサービスを探すことにした。できれば、無料だとなおありがたい。

やりたいこと

スキャンしっぱなしのPDFにOCRをかけて、検索可能なPDFにしたい

検索のコツ

“online free ocr” で検索するとたくさんのサービスがヒットするものの、これではよい結果は得られなかった。

ヒットしたものの多くは、PDFを .txtや .docxに変換するツールだったからだ。例えば下のようなもの:

いまやりたいことは “PDF→ 検索可能PDF” なので、“ocr searchable pdf” で再検索した。

OCR Space というサービスはなかなか良さそうだったが、アップロードするPDFにサイズ制限（5MB）制限があった。スキャン時に横着したせいで、1つあたりのPDFサイズが10 MBを超えてしまっていたので諦めた（もちろんPDFを分割する方法もあるけど、そこまではしたくなかった）。

いいサービスを見つけた

決定打となったのは PDF24 Tools。 PDFを操作する単機能のツール群からなっているので、それらを組み合わせて使うといい。

まずOCR

まず、文字認識とPDFへの埋め込みをするために PDF OCR を使った。

使い方は非常に簡単で、処理対象のPDFをアップロードしたうえで、言語と出力タイプを選んで “Start OCR” を押すだけ。しかし驚くべきは、無料ツールであるにも関わらず、複数のPDFを一括処理できるところだ。

私の場合は、オプションとして「背景の除去」「ページのクリーンアップ」「強制OCR」「歪み補正」「ファイルを結合」を選んだ。

処理速度は、さすがに速いとは言えなかった。だいたい1分間で15ページくらい。しかしそもそも、画面に張り付いて作業しようと思っていたわけではなかったので、処理速度の遅さに関しては全く問題なかった。

ファイルサイズは、OCRによっておよそ2倍に膨らんだ。 Adobe Acrobatのように、OCR後にファイルサイズが小さくなることを期待していたので、これには少々困った（もっとも、埋め込まれたテキストぶん、サイズが大きくなるのは仕方がないことだけれど。AcrobatがOCRと同時にかけている最適化が優秀なだけかもしれない）。私は、PDF化した書籍をクラウドドライブに保管しているので、なおさらだ。

つづいて圧縮

ということで、Compress PDF を使って、OCR済みのPDFを圧縮した。

こちらも使い方は簡単で、対象PDFをアップロードしたうえで「DPI」「画質」「グレースケール化の有無」を選び、“Compress” を押すだけだった。

OCRと比べると圧縮はだいぶ早く、だいたい1秒間に10ページくらいの速さで処理が進んでいた。 660ページ、148 MBのPDFを圧縮したのだが、仕上がりサイズは80 MB。 1分くらいで完了した。

また利用したい

こんなに便利で、しかも無料。すごいぞ PDF24 Tools。おすすめです。